SALONIQUE (AFP) - Le 49ème Festival international du film de Salonique, qui débute vendredi soir dans cette grande ville du nord de la Grèce, rend hommage cette année aux frères Dardenne et accueille les cinéastes japonais Takeshi Kitano et américain Oliver Stone.

Les réalisateurs Jean-Pierre et Luc Dardenne, cinéastes belges aux deux Palmes d'Or et dont le dernier film, "Le Silence de Lorna", a obtenu le Prix du scénario à Cannes en 2008, sont les invités d'honneur du festival.

Le réalisateur américain Oliver Stone, qui présentera son dernier film, "W-L'improbable président", une critique sans concession de George W. Bush, recevra à cette occasion un "Alexandre" d'honneur pour l'ensemble de son oeuvre.

Takeshi Kitano donnera pour sa part une leçon de cinéma, en marge de la projection de son dernier opus, "Achille et la Tortue".

Le festival organise également une rétrospective des films du cinéaste sénégalais Ousmane Sembene, mort en 2007, et le metteur en scène et musicien Emir Kusturica y donnera un concert avec son groupe, le No Smoking Band.

Le cinéaste grec Théo Angelopoulos, Palme d'Or au Festival de Cannes en 1998 pour son film "L'éternité et un jour", présentera son dernier film, "The Dust of Time", avec William Dafoe, Harvey Keitel et Bruno Ganz, deuxième volet d'une trilogie sur le XXè siècle, après "Eleni" (2004).

Dans le cadre du festival, un total de quelque 230 films vont être projetés jusqu'au 23 novembre, parmi lesquels 14 en compétition, premiers ou deuxièmes longs-métrages de jeunes réalisateurs. Le jury qui les départagera est présidé par l'écrivain canadien Michael Ondatjee (Le patient anglais).

Le festival de Salonique décerne chaque année un Alexandre d'or, doté d'un prix de 37.000 euros.