The Montreal World Film Festival

Le 36e Festival des films du monde annonce qu'un hommage sera rendu à Mel Hoppenheim qui recevra à cette occasion un Grand Prix Spécial des Amériques. « Il y a très peu d'hommes de l'envergure de Mel » a déclaré Serge Losique, président du FFM qui précise que « Mel est parmi les personnalités qui ont le plus compté pour le développement concret du cinéma québécois et canadien. Comme bâtisseur et entrepreneur mais aussi comme généreux donateur, il a favorisé l'émergence d'une véritable industrie au pays ».

Mel Hoppenheim est né en 1937 a grandi sur la rue St-Urbain à Montréal. Issu d'un milieu modeste, la famille de Mel a toujours pu vivre décemment. Mel a développé, en grandissant, un sens des affaires hors de l'ordinaire qui lui permettra de bâtir une entreprise imposante à force de son opiniâtreté.

Pour répondre à la pénurie, il part à New York , achète 27 000 $ d'équipement de cinéma et crée son propre service de location. Parmi les premiers à faire appel à lui, on retrouve Jean-Pierre Lefebvre dès 1966, tout comme Roger Frappier par la suite. Face à ces succès, Mel déménage alors son entreprise dans les bureaux de Bellevue Pathé où il occupe le studio des frères Greenberg. C'est là qu'Harold Greenberg devient son mentor.

Il acquiert en 1988 l'Expo-Théâtre de la Cité du Havre et y bâtit les cinq studios les plus modernes de l'industrie du cinéma et de la télévision au Canada. C'est le début des studios Mel's de la Cité du Cinéma.

Si Mel devient un des plus entrepreneurs les plus prospères, il n'en demeure pas moins un grand philanthrope. En 1997, la Faculté de cinéma de l'université Concordia bénéficie d'un apport d'1 million et il est un des fondateurs de l'INIS un an plus tard.

Michel Trudel, son partenaire, et Mel décident alors de développer leur entreprise et construisent le deuxième ensemble de studios ce qui leur facilite l'obtention de contrats de tournage beaucoup plus importants. Trois ans plus tard, en 2002, ils agrandissent les installations ce qui leur permet d'accueillir encore plus de productions du monde entier en particulier des Majors d'Hollywood.

En 2010, Mel a reçu un Prix Génie honorifique pour sa contribution au cinéma canadien. Il est titulaire d'un Doctorat Honoris Causa de l'université Concordia.

Le Festival des films du monde se déroule du 23 août au 3 septembre prochains.