Film porté pendant des années par Stanley Kubrick avant d'échoir à Steven Spielberg, A.I. est un objet hybride qui ne peut que susciter la curiosité. Adapté d'une nouvelle de Brian Aldiss, le film est constitué de trois parties très différentes. Dans la première, constitué de la nouvelle proprement dite, un couple en deuil de leur fils plongé dans un coma qui semble irrémédiable accepte d'adopter un enfant robot. Dans une atmosphère ouatée aux décors blancs et lumineux dignes de Shining ou d'Eyes Wide Shut, toute cette première heure du film distille un malaise et une ambiguïté toute kubrickienne. On sait que le regretté cinéaste avait déjà beaucoup travaillé sur les décors et il semble que Spielberg se soit inspiré de son travail. Si le travail plastique du wonderboy américain est loin d'égaler celui de Kubrick, notamment en ce qui concerne la lumière, il faut reconnaître que cette partie du film est très réussie. Après cela se gâte.

La suite de A.I. raconte en effet un périple à la Pinocchio, le petit robot David, à la recherche d'une fée qui pourrait le transformer en vrai garçon, devra remonter jusqu'à ses origines. Dans des décors toujours aussi magnifiques, mais plus bariolés, cette partie du film marque l'entrée du grotesque, plus tendance Spielberg que Kubrick. Si les bonnes idées sont nombreuses, comme le prostitué mécanique interprété par un Jude Law minéral et lunaire, le scénario faiblit et le tout perd peu à peu de sa profondeur et de sa pertinence au profit d'un récit peu convaincant. Au terme de son voyage, David retrouve son créateur dans un superbe New York à moitié immergé. La seule séquence réussie de la deuxième partie intervient à ce moment là, Spielberg renouant avec l'angoisse dans une scène inquiétante où David fait une découverte aussi déstabilisante que capitale.

La dernière demi-heure du film est un épilogue à rallonge qui s'enfonce à chaque scène dans un invraisemblance frôlant le ridicule. Même si les effets spéciaux et les décors restent visuellement très riches, et se font même d'une abstraction étonnante, rien ne permet de sauver la fin de A.I. qui est un peu à l'image du film dans son ensemble, écartelé entre le ridicule et le beau, la richesse du sujet et les ratés de son scénario.

Yannis Polinacci