C'est dans ce contexte, un lieu hautement stratégique ou le moindre incident est lourd de conséquences, que deux soldats nord-coréens sont retrouvés morts de leur côté de la frontière, assassinés par LEE Soo-Hyuk (LEE Byung-Heon), un soldat du sud qui n'aurait jamais dû se trouver du côté nord. Le meurtrier plaide aussitôt coupable mais la Commission d'armistice dépêche sur place Sophie E. Jean (LEE Young-Ae), une enquêtrice Suisse d'origine coréenne pour élucider le " pourquoi " de la chose. Face à la méfiance et au mutisme des autorités, elle aura fort à faire pour faire éclater la vérité.

Ses deux premiers films, Moon is the Sun's Dream et The Threesome sont des films à petit budget très personnels. Avec Joint Security Area, PARK Chan-Wook réalise l'une des plus grosses productions de l'histoire du cinéma Coréen. D'ailleurs, son film deviendra le plus gros succès jamais enregistré pour un film Coréen sur son territoire. C'est aussi le premier a être réalisé en super 35mm.

Filmographie

2000 Joint Security Area
1997 The Threesome
1992 Moon is the Sun's Dream

Situé à la croisée de plusieurs genres, Joint Security Area n'est finalement pas le film que l'on attendait. Et c'est tant mieux ! Car en lieu et place du thriller politique et du film d'action annoncé dès les premières secondes, le film de PARK Chan-Wook dévie très vite vers un genre que l'on attendait pas, celui de la comédie humaniste.

Après nous avoir montré l'état de haine qui règne entre les deux Corées -un pays qui pourrait facilement passer en état de guerre et qui demeure la seule nation encore divisée de la planète-, PARK Chan-Wook nous présente quatre soldats -deux de chaque côté de la frontière- que tous désigne comme des ennemis jurés, mais qui vont devenir, suite à un concours de circonstances, les meilleurs amis du monde. Car ceux-ci vont peu à peu se mettre à se réunir clandestinement tous les jours du côté nord de la frontière pour s'amuser littéralement comme des enfants. On a alors droit à quelques moments complètement surréalistes. Tout ceci se déroulant bien évidemment avant le drame qui ouvre le film.

Alors, comment celui-ci a-t-il eu lieu ? C'est précisément le mystère que PARK Chan-Wook nous invite à découvrir à travers différents flash-back. Et si l'on pense, l'espace de quelques secondes, à Rashomon, de Kurosawa, pour les différents points de vue exposés, c'est surtout à toute une institution de thrillers politique américains que JSA fait référence.

Mais c'est aussi l'occasion de retrouver, après The Quiet Family et The Foul King, un excellent comédien coréen: SONG Kang-Ho dans la peau d'un sergent nord-coréen. Un personnage aux multiples facettes qui lui permet de donner corps à tout son talent.

Avec de telles qualités, il est dommage que PARK Chan-Wook se regarde un peu trop filmer. En accumulant des mouvements de caméras très démonstratifs, une belle photo un rien trop léchée et l'utilisation d'images de synthèses aussi inutiles que ratées, sa mise en scène n'en ressort qu'affaiblie. Mais au-delà de ces défauts mineurs, Joint Security Area se révèle un film étonnant à plus d'un titre: à la fois émouvant, drôle et angoissant.

Christophe Pinol