Grâce à une bourse, il part un an à New York où il travaille avec deux grands documentaristes américains : Richard Leacock et D.A. Pennebaker. De retour à Londres, il entre à la BBC comme chef décorateur puis comme réalisateur avant de fonder sa propre société de production de publicité avec laquelle il réalisera plus de 2000 spots.

En 1976, il réalise son premier long-métrage Duellistes qui remporte le Grand Prix du jury du Festival de Cannes 1977, avant de signer en 1979 et 1982 deux films majeurs de la science fiction moderne : Alien et Blade Runner. Les films qui suivront seront plus ou moins heureux. En 1991, Thelma et Louise lui vaut d'être nominé à l'oscar de la mise en scène. Il enchaîne ensuite avec 1492 Christophe Colomb avant de toucher le fond avec Lame de fond et GI Jane. Personne ne croit plus en lui avant l'an 2000 et le triomphe de Gladiator qui pourrait lui valoir l'oscar.

Filmographie :
1977 Duellistes
1979 Alien
1982 Blade Runner
1985 Legend
1987 Traquée
1989 Black Rain
1991 Thelma et Louise
1992 1492 Christophe Colomb
1996 Lame de Fond
1997 GI Jane (A Armes Egales)
2000 Gladiator
2001 Hannibal

Après le succès immense du Silence des Agneaux de Jonathan Demme (Cinq oscars dont ceux de la meilleure actrice pour Jodie Foster et celui du meilleur acteur pour Anthony Hopkins), Hannibal suscite une énorme attente auprès des spectateurs qui n'ont pas oublié les inquiétants face à face derrière une vitre de verre entre la novice du FBI Clarice Starling et le psychopathe cannibale Hannibal Lecter. En acceptant de faire ce "sequel" (suite en jargon hollywoodien) Ridley Scott partait avec l'avantage de pouvoir faire un carton instantané (les chiffres que vient de faire Hannibal aux USA, troisième meilleur démarage de tous les temps, le prouvent), mais aussi avec le risque de décevoir après un premier opus parfaitement glacial et réussi.

De fait, la déception face à Hannibal arrive très vite, dès la première séquence. Si on essaie de vite oublier l'absence de Jodie Foster (Julianne Moore est aussi une excellente actrice), on est rapidement plongé dans une intrigue bien loin de l'originalité du premier volet et c'est avec un effarement certain qu'on retrouve Clarice Starling en plein démêlés avec ses supérieurs hierarchiques pour avoir abusé de sa violence lors d'une fusillade en pleine rue. On se croirait alors en pleine mauvaise série policière télévisée dans lesquelles l'autorité cherche à justifier son pouvoir. Là encore, on essaie d'oublier, dans l'attente du reste, de ce qui constitue la principale attente du film : le personnage d'Hannibal Lecter.

Nous le retrouvons dans la superbe ville de Florence, que Scott filme tour à tour comme un paysage de carte postale et parfois, de façon hélas plus discrète, comme la cité futuriste pluvieuse de Blade Runner. C'est dans la capitale de la Renaissance italienne, autant berceau des chefs d'oeuvre de Boticelli que des crimes des Médicis, que le Docteur Lecter mène une existence à son goût, endossant l'identité d'un paisible et élégant professeur d'université. Le cadre paraît bien choisi, mais là encore l'intrigue ne convainc pas et on est vite déçu par le manque de tension de Hannibal qui à aucun moment n'atteint l'ambiguité et le suspens du Silence des Agneaux, pas plus qu'il ne développe de façon intéressante ses personnages qu'on se délectait de retrouver.

Bien sûr, il est toujours délicat et un peu injuste de juger d'une suite par rapport au premier film. Hannibal est de fait très différent du film de Demme. Si ce dernier était un film qui développait à loisir le motif du puzzle et de la coûture et utlisait à cette fin toutes les ressources du montage que le film criminel peut permettre (cf la fameuse scène en faux montage parallèle de l'arrivée du FBI chez le meurtier), le film de Scott est plutôt un film sur le fantasme. Fantasme du spectateur de voir enfin tous les crimes de Lecter que le premier épisode (à une exception près) ne faisait que décrire, fantasme d'un réalisateur qui s'aproprie un personnage aussi terrifiant que populaire et bien sûr fantasmes des personnages : ceux de Lecter et de Krender (chef du FBI) pour Clarice et ceux de Mason et de Clarice pour Lecter.

Pour figurer cette cascade de fantasmes, Scott n'opte pas pour la suggestion et fait en sorte de combler tous les interstices et ellipses du premier volet. C'est ainsi à foison que les crimes de Lecter sont dévoilés jusqu'à cette scène du repas final qui illustre la fameuse phrase de fin du premier volet ("j'ai un ami pour le dîner"), donnant à Hannibal un côté beaucoup plus gore que Le Silence des Agneaux. Les autres fantasmes sont donnés à voir tout aussi littéralement : celui de Mason est de jeter Lecter aux cochons et celui de Lecter est de faire de Clarice un modèle de Gucci. Ces deux idées en disent long sur le programme figuratif du film : reléguer Lecter au grotesque et faire de Clarice une icône publicitaire. Ainsi, entre farce et esthétique de publicité (c'est finalement ce dernier aspect qui s'avère le plus dommageable), Hannibal a du mal à trouver ses marques, se révélant au final assez décevant pour des fans qui étaient en droit d'attendre mieux de cette suite.

Yannis Polinacci

Critique 2