Venerdì 25 ottobre i è spento a Londra l'attore irlandese Richard Harris, diventato celebre per film come Deserto Rosso di Michelangelo Antonioni, Caasandra Crossing e soprattutto per per il ruolo di John Morgan nel film Un uomo chiamato cavallo.
Harris è nato a Limerick in Irlanda nel 1930. Dopo aver tentato invano la carriera sportiva si dedica alla recitazione dove riesce a ritagliarsi un ruolo da duro. I suoi esordi lo vedono infatti quasi sempre interpretare soldati o terroristi dell'IRA. Tra questi primi film si segnala soprattutto I cannoni di Navarone. Nel 1964 arriva finalmente il primo ruolo importante: al fianco di Monica Vitti in Deserto Rosso di Antonioni. L'anno successivo è al fianco di Charlton Heston nello sfortunato Sierra Charriba di Sam Peckinpah. Ed è in questo periodo che si delinea il personaggio Richard Harris, un attore attivo su entrambe le sponde dell'oceano, attento ai ruoli da interpretare e agli autori cui prestarsi. Non manca in Harris, come in molti attori della sua generazione, anche un forte impegno politico e sociale, che incide non poco nelle sue scelte professionali. Rientra anche in quest'ottica la scelta di interpretare John Morgan, un ufficiale inglese preso prigioniero dagli indiani Sioux, prima maltrattato e infine accettato dalla tribù in Un uomo chiamata cavallo. Il film ha un successo planetario e colloca definitavemente Harris tra i grandi divi del cinema. Tra i suoi film di quegli anni vanno citati anche Cassandra Crossing, un duro attacco al potere militare e alla sua disumanizazione, Robin e Marian, in cui interpreta un Riccardo Cuor di Leone vecchio e incattivito, lontano dagli stereotipi romantici della cultura inglese, e I quattro dell'oca selvaggia, a fianco del suo amico Richard Burton.
Negli anni ottanta la sua fortuna cala come quella del genere di cinema che amava interpretare, ma torna in piena forma negli anni ottanta, come uno dei grandi vecchi del cinema. Sono di questo periodo i suoi ruoli meno impegnati, quasi sempre camei di lusso per rendergli onore. Da Gli Spietati di Clint Eastwood a Il Senso di Smilla per la neve di Bille August, da Il Gladiatore, in cui è il vecchio Marco Aurelio fino ai due Harry Potter, in cui interpretava il preside di Hoghwarts Albus Silente.

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