Michael Bay, réalisateur de Pearl Harbour

Malgré sa réputation de tyran des tournages (répandue par un Ben Affleck
échaudé par l'expérience traumatisante d'Armaggedon), Michael Bay apparut
plutôt timide et réservé au début de la conférence de presse parisienne de
Pearl
Harbour, redoutant sans doute quelques piques de journalistes parisiens
remontés par le succès nouveau des productions nationales face aux habituels
blockbusters de l'Oncle Sam. Mais passées les velléités de patriotisme cinéphilique,
la conférence permit surtout à Michael Bay d'afficher une humilité sincère
face à la mémoire des survivants de Pearl Harbour, ainsi qu'une joie toute
enfantine de savoir que George Lucas, son ancien employeur, était très fier
des effets produits par ILM pour ce film.



Pourquoi avez-vous choisi de traiter l'histoire de Pearl Harbour sous l'angle
du glamour, du romantisme?



Vous savez, j'ai interviewé environ 150 survivants de Pearl Harbour avant
de faire ce film, et à chaque fois que je leur demandais "Comment était la
vie avant l'attaque ?", leurs yeux s'illuminaient et ils disaient: "Il y avait
l'océan, la plage, les femmes... C'était le paradis sur terre, on se sentait
vraiment à mille lieues de la guerre..." Et c'est vrai que c'était une époque
innocente, que les gens ne pensaient qu'à la bagatelle, il suffit aussi de
voir sur les photos d'époque comment ils étaient habillés ! (rires) C'est
donc sur ce côté là que nous avons commencé de travailler en abordant Pearl
Harbour.



N'aviez-vous pas aussi envie en réalisant ce film de laisser une trace
historique, un document pour les générations à venir ?



Il aurait fallu un film de 9 heures pour raconter toute l'histoire de Pearl
Harbour en détail. Ce que nous avons fait d'un point de vue documentaire,
c'est intégrer dans l'histoire tout un tas d'anecdotes, d'histoires vraies
racontées par les survivants que nous avons interviewés. Les bouteilles de
Coca Cola dans lesquelles on faisait les transfusions de sang, c'est authentique,
tout comme il y eut bien deux pilotes semblables à Ben et Josh pour mener
l'attaque contre les Japonais. Par contre, je ne saurais vous dire s'ils ont
aussi bien piloté leurs avions que dans le film ! (rires)



Avez-vous aussi fait ce film pour les survivants de Pearl Harbour ?




Je sais qu'ils ont senti beaucoup de fierté en voyant ce film, car il rend
vraiment hommage à leur sacrifice. Cependant, nous sommes suffisamment loin
de la guerre aujourd'hui pour comprendre ce qui s'est passé et l'accepter.
Cela n'aurait évidemment pas été possible 5 ans seulement après la guerre.
Je pense que nous avons aussi montré les Japonais d'une manière très digne
dans ce film. Eux aussi ont été très courageux, et après tout, on peut dire
qu'ils ont vraiment imaginé l'attaque parfaite...



Pearl Harbour est en tout cas un film qui rend hommage à la génération
de nos grands parents, qui étaient prêts à sacrifier leur vie pour leur pays.
C'est une véritable leçon d'humilité que de rencontrer les survivants de la
guerre. A l'époque, ce n'étaient que des garçons de 15, 16, 17 ans, mais ils
étaient prêts à mourir pour leur patrie. Il y a eu beaucoup de larmes, de
remerciements après la vision du film... Le petit fils de Roosevelt est même
venu me voir après le film, et m'a dit: "Chapeau! J'ai vraiment retrouvé mon
grand-père à l'écran..."



Pensiez-vous à des modèles de films de guerre pendant la réalisation de
Pearl Harbour? Et avez-vous cherché à éviter ce qui avait déjà été
fait?



Je n'ai pas été inspiré par des film de guerre en particulier pour Pearl
Harbour. J'ai plutôt regardé des documents de combats aériens, des documentaires
sur la deuxième guerre mondiale, des photos. Pas nécessairement des films
de fiction.



Après la projection-test, j'ai eu droit à quelques commentaires étranges,
du genre: "Pourquoi montrez-vous des soldats en train de se faire mitrailler
dans l'eau? On a déjà vu ça dans Il Faut Sauver le Soldat Ryan..."
"Oui, mais c'est ce qui s'est passé..." "Pourquoi avez-vous montré un bateau
en train de couler? On a déjà vu ça dans Titanic..." "Oui, mais ça
s'est réellement passé comme ça, vous savez..." Il fallait quand même bien
représenter ce qui s'était passé pendant l'attaque!



Pensez-vous qu'il aurait été possible de réaliser ce film sans l'usage
de l'infographie ?



Quand je me suis embarqué sur ce projet, j'ai pris le premier avion pour Pearl
Harbour, pour voir si je pouvais tout reconstituer sur place. Mais bien sûr,
il ne restait plus rien là-bas. Tous les bateaux de guerre gisaient par le
fond, il ne restait plus qu'un seul avion japonais, que nous avons pu utiliser
dans le film. En tout, nous avons utilisé 9 avions japonais dans le film.
Les effets spéciaux nous ont beaucoup aidé pour le reste, mais vous savez,
il n'y a guère qu'un peu plus de 100 plans à effets spéciaux dans ce film.
Si on les compare aux 500 de Titanic ou aux 300 d'Armaggedon,
c'est peu. De plus, la plupart de ces effets sont incroyablement photo-réalistes.
J'ai d'ailleurs reçu les compliments de George Lucas à cet égard. Il m'a écrit
une lettre dans laquelle il dit que ce sont les meilleurs effets spéciaux
qu'ils ait jamais vus. Cela fait plutôt plaisir venant de quelqu'un pour qui
j'ai travaillé quand j'avais 15 ans! (rires)

Propos et images recueillis en conférence de presse par Robin
Gatto