Pour la première fois de leur histoire, les longs métrages d'animation
auront leur catégorie à part entière aux Oscars. En 1937,
il avait en fallu créer un Oscar d'honneur pour récompenser le
Blanche Neige de Walt Disney. Désormais, les dessins animés
de plus d'une heure pourront eux-aussi se livrer la titanesque chasse trophées,
synonyme de millions de dollars de recettes supplémentaires.

Décidée en septembre 2000, cette catégorie sera effective
cette année grace à un nombre suffisant de films éligibles.
Ces derniers sont au nombre de 9 :

Final Fantasy: The Spirits Within

Jimmy Neutron: Boy Genius

Marco Polo: Return to Xanadu

Monsters, Inc.

Osmosis Jones

The Prince of Light

Shrek

The Trumpet of the Swan Waking Life

Jimmy Neutron et Marco Polo sont les derniers à sortir
en salle cette année, in extremis avant la date fatidique du 31 décembre
puisque tous deux sortiront sur les écrans de Los Angeles juste avant
Noël. La procédure des nominations commencera dans cette catégorie
par une projection de chaque film au comité de 100 personnes chargé
de désigner les trois heureux élus (Shrek, Monster Inc.
et Final Fantasy ?). Ce comité présidé par
Tom Hanks sera composé de 50 personnes spécialisées dans
l'animation et 50 membres des diverses 13 autres branches de l'Academy. Les
noms des nominés seront communiqués le 12 février 2002.

Le Président de l'Académie Frank Pierson a souligné que
ce nouveau trophée n'avait pas pour but d'honorer le film d'animation
en soi mais plutôt le film d'animation comme film à part entière.
Ces oeuvres n'auront donc plus à se contenter des habituels récompenses
pour les effets visuels ou pour la meilleure chanson (catégorie où
Disney est d'ailleurs recordman). C'est donc un événement important
dans l'histoire de l'Academy, surtout que la dernière création
de catégorie remonte à 1981 avec l'Oscar du maquillage.