Une nuit quelconque dans une métropole non identifiée. Quelques scènes étranges de la vie singulière de ses habitants : un employé se fait renvoyé de façon humiliante, un magicien manque de scier son malheureux volontaire, un embouteillage gigantesque se déploie dans la ville tandis qu'une procession inquiétante traverse les rues. De tout ce chaos se détache un personnage : Karl qui vient de mettre le feu à son entreprise pour toucher la prime d'assurance et pour qui aussi tout fout le camp depuis que son fils est devenu fou à cause de ses poèmes. Karl prend peu à peu conscience de l'absurdité de la vie.

Annoncé comme un film OVNI, Songs from the second floor clôt la compétition sur une note chaotique et cataclysmique. Le film de Roy Anderson doit son statut particulier au fait d'avoir mis quatre ans à voir le jour, tourné plan séquence fixe par plan séquence fixe au long des mois dans son studio personnel, utilisant trompe-l'oeil, maquettes et toutes autres sortes de trucages à l'ancienne. Cette succession de sketches à l'humoir noir acéré nous plonge rapidement dans un monde kafkaïen étrange et inquiétant. Anderson a une imagination débordante et sa maîtrise de l'espace scénique met en valeur avec une rigueur clinique les événements singuliers et cocasses, souvent burlesques, qui se déroulent tout au long du film. Cette technique de mise en scène précise, affinée depuis des années dans des spots publicitaires et des courts métrages, laisse souvent pantois d'admiration, amusé et effrayé devant ce film monstre qui pourrait créer la surprise.

Yannis Polinacci

Portrait de Roy Anderson

Né en 1943 à Göteborg en Suède, Roy Anderson étudie la littérature puis le cinéma. Il obtient en 1969 le diplôme du Swedish Film Institute et réalise dès l'année suivante son premier long métrage, A Swedish Love Story, qui reçoit le Grand Prix du festival international de Berlin. Son second film, Giliap, est quant à lui présenté à la Quinzainne des Réalisateurs à Cannes en 1976. Ses méthodes de travail ne correspondant pas aux normes en vigueur, il décide alors de produire lui-même ses propres films.
Roy Anderson commence à réaliser des spots publicitaires atypiques et décalés, dans lesquels il développe un style très personnel : des plans larges au grand angle qui mettent en scène, en une seule prise de vue et de manière burlesque, les archétypes de notre société. Ces films lui valent des récompenses importantes, notamment huit Lions d'or à Cannes.
En 1981, il fonde le studio 24, une société de production indépendante située au coeur même de Stockholm, spécialement conçue pour ses besoins. Avec une équipe soudée, ce véritable labiratoire permet à Roy Anderson de produire et réaliser ses films en toute liberté. Deux courts métrages, Quelque choses est arrivé (1987) et Monde de gloire (1991), lui permettent d'affiner son style et la maîtrise du plan séquence et remportent à leur tour de nombreux prix. En mars 1996 commence le tournage de Songs from the second floor qui durera quatre ans.