La Chine est occupée par le Japon. Dans un village reculé, miraculeusement épargné par la guerre de résistance contre l'occupant, un paysan, Dasan, est menacé, une nuit, par des soldats de l'armée chinoise. Ils déposent chez lui deux sacs dans lesquels se cachent un prisonnier japonais et son interprète chinois. Six mois passent sans que les soldats ne se manifestent. Le village étant à proximité d'une tour de garde japonaise, les paysans gardent le secret en proie à une panique grandissante. Malgré la hargne du japonais, une certaine humanité se crée dans sa relation avec Dasan. Mais la situation s'enlise et les villageois décident de mettre à mort le prisonnier.

Construction d'une route permettant l'accès du matériel au village, cinq mois de tournage, épuisement de tous les stocks chinois de films Kodak noir et blanc, "Guizi Lai Le" est réalisé dans des conditions extrêmes. "Nous avons visionnés pas mal de documentaires sur cette guerre", raconte le réalisateur. "Cette histoire nous semblait être microcosmique, une sorte de gros plan sur un détail qui impliquait une sorte de réduction. Alors pourquoi ne pas réduire aussi le spectre des couleurs?". Pour celui qui se définit comme un "non-professionnel de la réalisation", le deuxième long-métrage de Jiang Wen est pourtant une réussite cinématographique évidente. Noir et blanc jamais esthétisant, caméra maîtrisée, la question centrale de "Guizi Lai Le" est la guerre, la guerre qui change les gens. "Ce qui alimente la guerre, ce n'est pas nécéssairement la force de l'un, c'est aussi la faiblesse de l'autre; il y a une inter-dépendance en jeu", pousuit-il.

Propre acteur de son film, Jiang Wen est le premier cinéaste asiatique à monter les marches cette année. Si souvent la forme narrative du cinéma asiatique passe par l'image, "Guizi Lai Le" doit aussi beaucoup à certains de ses dialogues, particulièrement les traductions volontairement érronées de l'interprète chinois. Il demeure que 2h44, c'est un peu long ... avis aux amateurs !

David Dibili