Les tableaux noirs, ce sont ceux que transporte un groupe d'hommes sur le dos, arpentant les chantiers d'un pays dévasté : le Kurdistan iranien, non loin de la frontière irakienne. Loins de chez eux, ce sont des instituteurs qui errent de village en village cherchant des élèves et portant sur leurs épaules le lourd fardeau de l'instruction, tel Sysiphe poussant son rocher. L'un d'eux rencontre des enfants qui font de la contrebande entre les deux côtés de la frontière et qui se montrent peu désireux d'apprendre ; un autre croise sur son chemin un groupe de vieillards qui cherchent à regagner leur terre natale, et parmi eux une jeune veuve qu'il décide d'épouser afin de l'instruire.

Pour son deuxième film après La Pomme, présenté à Un Certain Regard il y a deux ans, et à 20 ans tout juste, Samira Makhmalbaf se voit déjà offrir les honneurs de la compétition cannoise. A juste titre d'ailleurs car sur un sujet proposé par son père, le grand Mohsen Makhmalbaf, et produit par lui, la jeune cinéaste a réussit une oeuvre à la fois simple et forte, une véritable métaphore politique sur le peuple kurde, traitant de problèmes aussi durs que l'exil, l'analphabétisme, la misère ou la guerre. Loin d'alourdir son propos, la réalisatrice fait au contraire preuve d'une maîtrise et d'une grâce stupéfiantes, et comme Kiarostami dans son dernier film, Le Vent nous emportera, allie beauté, simplicité et profondeur, comme pour nous rappeler qu'il est des pays où certes on souffre mais où la lumière semble avoir été créée pour s'imprimer sur la pellicule et donner quelques unes des oeuvres les plus fortes de l'histoire du cinéma.

Yannis Polinacci

Samira Makhmalbaf

Fille du cinéaste Mohsen Makhmalbaf, Samira est âgée de vingt ans. A hiut ans, elle joue dans le film de son père Le Cycliste. Elle suit entre 1994 et 1997 des cours de cinéma dans une école privée. Elle tourne deux courts métrages Désert (une fiction) et Ecoles de Peinture (un documentaire). En 1997, elle est assistante à la réalisation du film Le Silence, mis en scène par son père et elle réalise son premier long métrage La Pomme, présenté à Cannes en 1998.