Das Kinderfilmfest ist seit 1978 eine Sektion der Internationalen Filmfestspiele Berlin. Seit 1982 steht es unter der Schirmherrschaft von UNICEFund ist das einzige Kinderfilmfestival weltweit, das Teil eines A-Festivals ist. Der Wettbewerb des Kinderfilmfestes besteht aus Spiel- und Kurzfilmen / Animation und Live Action (Siehe allgemeine Informationen/Richtlinien).

Jährlich bewerben sich mehr als 200 Titel um die Teilnahme am Kinderfilmfest. Filme die beim Kinderfilmfest teilgenommen haben und international erfolgreich wurden: No Worries von David Elfick; Kan Du Vissla Johanna von Rumle Hammerich; My Friend Joe von Chris Bould; und The Tic Code by Gary Winick, USA 1997. In der Auswahl der Filme handelt es sich nicht nur um "klassische" Kinderfilmproduktionen, sondern auch um Filme, die für Kinder in verschiedenen Entwicklungsphasen zwischen 4 und 14 Jahre geeignet sind.

Zwei Jurys werden über das Programm entscheiden: die Kinderjury, 11 Jungen und Mädchen zwischen 11 und 14 Jahre zeichnet ihre Favoriten mit dem Gläsernen Bären aus; eine internationale Fachjury vergibt den Großen Preis des Deutschen Kinderhilfswerkes für den besten Spielfilm und den besten Kurzfilm.

Das Kinderfilmfest ist ein Publikumsereignis mit jährlich wachsenden Besucherzahlen (mehr als 28.000 Zuschauer). Kinder sind aktiv am Festival beteiligt. Nach jeder Vorführung findet ein lebendiger Gesprächsaustausch mit Regisseuren und Hauptdarstellern statt. Darüber hinaus haben etwa 1.000 Kinder ihre Meinung über die Filme schriftlich dargelegt. Aus diesen Kindern werden die Mitglieder der Kinderjury ausgewählt. Zu den Gästen des Kinderfilmfestes zählen Leiter internationaler Filmfestivals, Verleiher, Einkäufer von Fernseh- und Medienanstalten, Filmemacher sowie Schauspieler.

Die Filme werden in Originalfassung, mit englischen Untertiteln vorgeführt. Damit die Kinder den Dialogen folgen können, gibt es eine deutsche Einsprache. Kinos: Premieren-Kino des Kinderfilmfestes ist der Zoo Palast. Wiederholungen der Filme laufen im Cinemaxx am Potsdamer Platz und im Filmtheater am Friedrichshain in Berlin- Prenzlauer Berg. Presse: Das Kinderfilmfest hat in den letzten Jahren stetig an Aufmerksamkeit in der Medienlandschaft gewonnen.

Die eingeladenen Presse wird die Möglichkeit erhalten das gesamte Programm in Vor-Vorführungen zu betrachten. Diese Pressevorführungen finden vom 23. bis 26. Januar statt. Die Filme des Kinderfilmfestes sind in allen Publikationen der Internationale Filmfestspiele Berlin erwähnt. Ab Ende Januar ist ein separater Programmkatalog mit Kurztexten und Spielterminen erhältlich. Spezielle Ereignisse: das Kinderfilmfest präsentiert Ausstellungen und Workshops, vor allem in dem Bereich des Animationsfilmes. In Jahren des Jubiläums wurden Retrospektiven präsentiert.